ニューヨークの地下鉄といえば、切符代わりのコイン型“トークン”が思い浮かぶけれど、最近はMetroCardも定着してきている。

　MetroCardは磁気テープがついたプラスチックのプリペイドカードで、乗車駅の改札、または、バスにある読み取り機にMetroCardを滑らせると、1.50ドルが減額される単純な仕組み。

　単純ではあるけれど「ニューヨークだし、信用できない！（根拠なし）」と避けていたのだが、いざ使ってみると断然便利。

　今春、いままでのブルーからイエローのMetroCard Goldなるものが登場。何が違うワケ？　と疑問に思っていたら、独立記念日の7月４日から、待望の地下鉄とバス間のフリー・トランスファー（無料乗り換え）ができるようになり、バス間の乗り継ぎもチケットいらずになった。

　MetroCardにはいろいろな人たちが注目している。出たがり市長のジュリアーニ氏は、フリー・トランスファー開始（ジュリアーニ行政のおかげではないのだが…）のラジオCMに登場。これは次期市長選挙運動になるのでは？　と政治的な問題になった。

　先日はハッカーのイベントで、MetroCardのコンピュータ・システムが検証され、偽造カードが作りにくいことがハッカーたちからコメントされた。これでセキュリティ面はお墨付きをもらったようなものだ。

　スーパーで使えるようにする案や、テレフォンカードにもなるように電話会社と交渉中という報道もある。これらが現実になって、キャッシュレスな生活ができるようになると理想的だな。